www.rheuma.hexal.deWas ist rheumatoide Arthritis?
Die rheumatoide Arthritis wird auch chronische Polyarthritis genannt und ist eine entzündliche Erkrankung, bei der es zu Schmerzen, Schwellung, Steifheit und Funktionsverlust der Gelenke kommt. Sie hat mehrere spezielle Merkmale, die sie von anderen Formen entzündlicher Gelenkerkrankungen unterscheidet. So tritt die rheumatoide Arthritis im Allgemeinen symmetrisch auf; das heißt, wenn ein Knie oder eine Hand betroffen ist, ist auch das andere Knie beziehungsweise die andere Hand involviert.
Die Erkrankung befällt häufig die Handgelenke und Fingergrundgelenke, die der Hand am nächsten liegenden Fingergelenke. Außer den Gelenken können aber auch andere Körperregionen beteiligt sein. Menschen, die an dieser Erkrankung leiden, können zusätzlich leicht ermüden, gelegentlich Fieber haben und sich allgemein nicht wohl fühlen.
Ein weiteres Merkmal der rheumatoiden Arthritis ist, dass sie von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich verläuft. Bei einigen Patienten dauert sie nur einige Monate oder ein bis zwei Jahre und verschwindet wieder, ohne dass eine erkennbare Schädigung zurückbleibt. Bei anderen verläuft die Erkrankung leicht bis mittelschwer. Dabei können sich Phasen, in denen sich die Symptome verschlimmern – sogenannte Schübe – mit Phasen, in denen die Patienten sich besser fühlen – sogenannte Remissionen – abwechseln. Bei wieder anderen Patienten verläuft die Erkrankung schwer und ist die meiste Zeit aktiv, sie dauert viele Jahre und führt zu schweren Gelenkschäden und Invalidität.
Die rheumatoide Arthritis kann sich erheblich auf das Leben und Wohlbefinden der Betroffenen auswirken. Die gegenwärtigen Behandlungsstrategien ermöglichen den meisten Betroffenen aber ein aktives und produktives Leben. Zu den aktuellen Therapien zählen neben Aufklärung und Patientenschulungen ein angepasstes erlerntes Krankengymnastikprogramm sowie Medikamente, die den Krankheitsverlauf grundsätzlich positiv beeinflussen können; bedarfsorientiert werden auch Schmerzmittel gegeben.
- Schmerzempfindliche, warme, geschwollene Gelenke
- Symmetrisches Muster: wenn z.B. ein Knie betroffen ist, ist es das andere auch
- Gelenkentzündungen, häufig an Hand- und Fingergrundgelenken; es können auch andere Gelenke betroffen sein, z.B. an der Halswirbelsäule, an Ellbogen, Hüften, Knien, Knöcheln und Füßen.
- Müdigkeit, gelegentlich Fieber, beeinträchtigtes Allgemeinbefinden
- Schmerzen und Steifheit, die vor allem morgens oder nach längerer Ruhe bestehen und über 30 Minuten anhalten
- Symptome, die viele Jahre lang anhalten können
- Symptome in anderen Körperteilen außer den Gelenken
- Individuell unterschiedliche Symptome
In den letzten Jahren haben Forschungsergebnisse neue Erkenntnisse über die rheumatoide Arthritis erbracht. So erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass Wissenschaftler eines Tages Wege finden werden, um die Auswirkungen dieser Erkrankung erheblich zu verringern.
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